Ο Χρήστος Παπουτσής γεννήθηκε το 1953. Είναι οικονομολόγος και μέλος του Εκτελεστικού Γραφείου του ΠΑΣΟΚ. Την περίοδο 1995-1999 ήταν επίτροπος στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αρμόδιος για τις Πολιτικές Ενέργειας, Επιχειρήσεων, Τουρισμού, Εμπορίου και Κοινωνικής Οικονομίας. Διετέλεσε βουλευτής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (1984-1995), όπου δραστηριοποιήθηκε στην Επιτροπή Προϋπολογισμού και στην Επιτροπή Εξωτερικής Πολιτικής, Άμυνας και Ασφάλειας, καθώς και για τις σχέσεις του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου με το Κογκρέσο των ΗΠΑ. Διετέλεσε επίσης επικεφαλής της Κοινοβουλευτικής Ομάδας του ΠΑΣΟΚ στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, μέλος του Προεδρείου του Ευρωπαϊκού Σοσιαλιστικού Κόμματος και αντιπρόεδρος της Κοινοβουλευτικής του Ομάδας (1987-1995). Είναι μέλος της Κεντρικής Επιτροπής του ΠΑΣΟΚ από το 1997. Διετέλεσε αναπληρωτής γραμματέας της Νεολαίας ΠΑΣΟΚ (1977-1981), πρόεδρος της Εθνικής Φοιτητικής Ένωσης Ελλάδας (1978-1980), γραμματέας των τομέων Οργανωτικού (1982-1985) και Διεθνών Σχέσεων (1988-1994) της Κεντρικής Επιτροπής του ΠΑΣΟΚ. Επίσης, υπήρξε επί σειρά ετών εκπρόσωπος του ΠΑΣΟΚ στη Σοσιαλιστική Διεθνή.