Ο Ουίλφρεντ Ρ. Μπίον γεννήθηκε στην Ινδία, όπου ο πατέρας του εργαζόταν ως μηχανικός. Μετά από σπουδές Ιστορίας στην Οξφόρδη, στράφηκε στην ιατρική και την ψυχιατρική και εν συνεχεία έγινε ψυχαναλυτής. Υπήρξε πρόεδρος της Βρε­τανικής Ψυχαναλυτικής Εταιρείας από το 1962 έως το 1965, ενώ από το 1968 έως το 1979 εγκαταστάθηκε στο Λος Άντζελες κι έγινε παγκόσμια γνωστός. Επέστρεψε στην Αγγλία, όπου και πέθανε δύο μήνες αργότερα, στις 8 Νοεμβρίου του 1979. Το έργο του Μπίον σημάδεψε βαθιά την εξέλιξη της σύγχρονης ψυχαναλυτικής σκέψης. Άνθρωπος ευρείας καλλιέργειας, ακάματος ερευνητής, αναλυτής "δύσκολων ασθενών", όπως λόγου χάρη του Σάμιουελ Μπέκετ, ενδιαφέρθηκε κυρίως για την ανάλυση της ψυχωσικής σκέψης, καθώς και για τα εμπόδια που συναντά ο ψυχαναλυτής στο χειρισμό της οδύνης, του τρόμου, του μη κοινωνήσιμου και του άγνωστου. Γαλουχημένος από το έργο του Φρόυντ και της Κλάιν, επεξεργάστηκε μια καινοτόμο ψυχαναλυτική θεωρία σχετικά με την ανθρώπινη σκέψη και τις πλέον πρώιμες μορφές της: τις πρωτο-σκέψεις. Ο Μπίον άφησε ένα πολύ σημαντικό, πλούσιο και πολυσχιδές έργο. Παρέμεινε ανοιχτός, δίχως κανένα a priori, σε κάθε ιδέα που μπορούσε να τον βοηθήσει να προσεγγίσει τους στόχους της έρευνάς του, τους στόχους δηλαδή της ψυχανάλυσης.